Tko će odnijeti prvu hrvatsku Nagradu za održivi turizam saznat će se na Danima hrvatskog turizma koji se 20. i 21. studenog održavaju u Dubrovniku. Među 60 prijavitelja odabrano je po tri finalista u svakoj kategoriji, a u najuži izbor ušla je Osječko-baranjska županija u kategoriji najboljih na kontinentu. Za nagradu koju je kreiralo Ministarstvo turizma i sporta u suradnji sa Svjetskom turističkom organizacijom Ujedinjenih naroda (UN Tourism) konkurira s Turističkom zajednicom Međimurske županije te Likom – Destinacijom autentičnog doživljaja. Za Nagradu za održivi turizam u finalu se našlo i osječko Žito s Hotelom Materra u Čepinu u kategoriji najboljih poslovnih subjekata uz Valamar Rivieru i Maslina Resort iz Starog Grada.
Prijavitelji su ocjenjivani na temelju mjerljivog doprinosa zaštiti okoliša, dobrobiti zajednice, očuvanju kulturne baštine, inovacijama i usklađenosti s dugoročnom turističkom strategije Hrvatske. Cilj ove nagrade, kako su objasnili iz Ministarstva turizma, je prepoznavanje destinacija i poslovnih subjekata koji predvode održivu transformaciju hrvatskog turizma te ostvaruju najveće iskorake u ekološkoj, društvenoj i ekonomskoj održivosti.
‘Nagrada za održivi turizam ogledni je primjer kako se hrvatske prakse održivosti doista provode u stvarnosti. Ona pokazuje da naš turizam raste, ali ne na račun prostora i zajednice, nego zajedno s njima. To je potvrda da održivost nije prepreka razvoju, već njegova najveća prednost – da rast može biti uravnotežen, a turizam istodobno kvalitetan, odgovoran i inovativan. Finalisti su dokaz da Hrvatska ima znanje, sposobnost i viziju te je s razlogom predvodnica održivog turizma na svjetskoj razini’, rekao je ministar turizma i sporta Tonči Glavina dodajući kako je Nagrada za održivi turizam dio šireg reformskog procesa kojim Hrvatska razvija turizam u skladu s načelima održivosti.
Dodao je, također, kako je uz Nagradu u suradnji sa Svjetskom turističkom organizacijom uspostavljen i Centar za istraživanje i razvoj održivog turizma pri Sveučilištu u Zagrebu, a koji će djelovati kao znanstvena platforma i motor inovacija za daljnji razvoj održivog turizma u Hrvatskoj i drugim državama članicama ove organizacije.
