Zvuči kao početak znanstvene fantastike, ali riječ je o stvarnim rezultatima istraživanja: biljke proizvode zvukove kada su pod stresom, a ti se signali mogu „slušati“ posebnim uređajima. Iako ljudsko uho ne može čuti te frekvencije, znanstvenici tvrde da su dovoljno jasne da se može prepoznati je li biljka žedna, oštećena ili napadnuta.
Istraživački tim sa Sveučilišta u Tel Avivu otkrio je da biljke pod stresom emitiraju kratke ultrazvučne „klikove“ u rasponu od 40 do 80 kHz. Kada im nedostaje vode, broj zvukova naglo raste, a kada su oštećene – primjerice rezanjem stabljike – zvukovi postaju još intenzivniji. Svaka vrsta biljke ima svoj „akustični potpis“, a razlikuju se i vrste stresa.
Znanstvenici su otišli korak dalje: trenirali su algoritme strojnog učenja da prepoznaju što se s biljkom događa samo na temelju zvuka. Rezultati su bili iznenađujuće precizni. Drugim riječima, tehnologija može „čuti“ da je biljka žedna prije nego što se to vidi golim okom.
Ovo otkriće moglo bi imati vrlo praktičnu primjenu u poljoprivredi. Umjesto da se navodnjavanje temelji na procjeni ili kalendaru, senzori bi mogli pratiti zvukove usjeva i aktivirati vodu samo kada je stvarno potrebna. To znači uštedu vode, preciznije upravljanje usjevima i manje stresa za biljke.
Iako biljke ne „govore“ u ljudskom smislu, jasno je da njihov svijet nije tih kako se čini. Samo ga dosad nismo znali slušati.
