Najmlađi europski tenisači stigli su u Osijek na jedini turnir koji djeci nudi iskustvo sva četiri Grand Slama.
Osijek je ovih dana postao središte dječjeg tenisa. Na terenima inspiriranima atmosferom sva četiri najveća Grand Slam turnira — Australian Opena, Roland Garrosa, Wimbledona i US Opena — počeo je First Slam, prvi međunarodni turnir na svijetu namijenjen djevojčicama i dječacima do devet godina. Pokrenula ga je osječka tenisačica Donna Vekić, a već na prvom izdanju okupio je 44 mladih igrača iz Hrvatske, Bosne i Hercegovine, Srbije, Moldavije, Njemačke, Mađarske i Kosova.
Turnir je osmišljen tako da djeci pruži iskustvo nalik Grand Slamu: igra se na sve četiri podloge, uz profesionalnu organizaciju prilagođenu najmlađima, edukativne sadržaje i atmosferu koja potiče fair play, prijateljstvo i ljubav prema sportu. Osijek je pritom jedini grad na svijetu koji ima četiri javno dostupne Grand Slam podloge, projekt nastao upravo u suradnji s Donnom Vekić i njezinom obitelji.
Županica Nataša Tramišak istaknula je kako ovakve inicijative potiču djecu na bavljenje sportom i stvaraju zdrave navike, uz činjenicu da su osječki Grand Slam tereni dostupni svim građanima tijekom cijele godine. Grad i Županija, dodala je, nastavit će podržavati projekte koji razvijaju sport i pozicioniraju regiju kao snažno sportsko središte.
Donna Vekić naglasila je koliko joj znači što može ugostiti djecu iz sedam europskih država: “Ponosna sam i zadovoljna što smo organizirali ovaj turnir, prije svega zahvaljujući mojoj obitelji. Moj cilj je da se što više djece počne baviti tenisom i zaljubi se u njega kao i ja.”
Izaslanik gradonačelnika Osijeka Igor Pandžić poručio je kako se nada da će sudionici ponijeti lijepe uspomene i vratiti se u Osijek, dok je Dragan Primorac naglasio važnost ovakvih projekata za razvoj mladih sportaša: “Izvrsnost nije pitanje slučajnosti, nego odabira. Vjerujem da će upravo među ovom djecom stasati nove teniske zvijezde poput Donne Vekić.”
Uz natjecateljski dio, djecu očekuje bogat program: edukativne radionice, sportske aktivnosti, druženja, projekcija dokumentarnog filma o Donninoj karijeri, lutkarska predstava, ekološko‑humanitarna akcija i večernji sadržaji koji naglašavaju vrijednosti sporta.
First Slam tako postaje više od turnira — spaja sport, obrazovanje, međunarodnu suradnju i sportski turizam, pozicionirajući Osijek i Osječko‑baranjsku županiju kao mjesto gdje najmlađi sportaši započinju svoje prve teniske priče.
